Im Allgemeinen erreichen diese »Objekte« vieltausendfache Lichtgeschwindigkeit, ohne den Normalraum zu verlassen. Ob sie stofflich materiell sind, lässt sich nicht entscheiden, weil schlicht keine verwertbaren Daten vorliegen - nicht einmal beim Einsatz des Kantorschen Ultra-Messwerks. Der Terminus »Dunkle Ermittler« bezeichnet zwar in erster Linie die rätselhaften Objekte, wird jedoch auch synonym für den Piloten oder Führer eines solchen »Schiffes« verwendet. Schon seit einer ganzen Weile gibt es sich mehrende Anzeichen dafür, dass mit diesen so genannten Dunklen Ermittlern der Terminalen Kolonne »etwas nicht stimmt«. Es begann damit, dass es etliche falsche, unzureichende oder fehlende Informationen gab, die unter dem Strich zwar bislang bestenfalls nadelstichartig in Erscheinung traten, aber nicht zu leugnen waren. Inwieweit das bloßes Versagen oder bereits den Schritt zur gezielten Sabotage darstellte, konnte nicht einmal der Duale Kapitän herausfinden - genauso wenig wie das dahinterstehende Motiv, das auf »interne Intrigen« ebenso zurückgeführt werden könnte wie auf »Undercover-Aktivitäten« im weitesten Sinne durch die Kosmokraten und ihrer Verbündeten als erbitterte Gegner der Chaosmächte.

 

Am 22. Mai 1345 NGZ kam es dann im Sektor Gamma-Makon zu einer Steigerung, wo ausgesetzte Ortersonden in variablen Abständen ihre per Passiv-Ortung gesammelten Informationen via Richtimpuls an die jeweils nächststehende terranische Einheit weiterlei, teten. Ein Dunkler Ermittler setzte im Augenblick seiner Passage einen Funkimpuls geringer Leistung ab, den mit absoluter Sicherheit kein anderes Objekt außer der Sonde auffangen konnte - und zwar in einem Flottenkode, der zu Zeiten des Großen Imperiums von den Arkoniden genutzt wurde. Es stellte sich heraus, dass der Dunkle Ermittler einen wenige Sekunden dauernden Holo-Ausschnitt übermittelt hatte - gezeigt wurde ein Wesen wie der Duale Kapitän, eine Albtraumgestalt aus zwei miteinander verschmolzenen Leibern und zwei Köpfen, dem eines Mor'Daer sowie dem von Roi Danton! (PR 2343) Das Holo war eine gezielte Indiskretion - die Kolonne sollte nicht wissen, dass Terra dieses Holo kannte. Die Nachricht besagte. Wir haben euren Geheimnisträger! Der Dunkle Ermittler hatte den Terranern unter der Hand eine Warnung zukommen lassen. Wenn Roi Danton Teil eines Duals ist, wird er sämtliche Geheimnisse, die er über die LFT, die USO und so weiter weiß, über kurz oder lang preisgeben - was dann folgerichig zur abermaligen Versetzung von Quinto-Center führte, so dass das Hauptquartier der USD nicht der Terminalen Kolonne in die Hände fiel.

 

Dass der Dunkle Ermittler den Galaktikern eine geheime Botschaft zukommen ließ, bedeutet, dass es in der Terminalen Kolonne TRAITOR zumindest verschiedene, zweifellos widerstreitende Lager geben muss-ausweichen Gründen.im Einzelnen auch immer. In dieses Bild passen auch die Ereignisse Ende Januar 1345 NGZ im Fantamagula-System in der Andromeda vorgelagerten Kleingalaxie Qoor - der terranischen. Astronomie als And II oder LEDA 4601 bekannt. Zwei »Raumfahrzeuge unbekannter Natur«, beide mit ausgezeichnetem Ortungsschutz, lieferten sich etwas, das mangels verwertbarer Messdaten als »Gefecht« interpretiert wurde. Beide Seiten deckten sich mit ultrahochfrequenten Impulsen und Strahlungen ein -bis beinahe zeitgleich zwei mächtige Explosionen das System erschütterten. Eins der Schiffe wurde rückstandslos vernichtet, das andere musste auf dem Planeten Dina Baca notlanden.

 

Beim Eindringen in die von Finsternis geprägte Absturzzone entdeckte Alaska Saedelaere einen Kreis aus kriechenden, fürchterlich anzuschauenden Geschöpfen. Sie glichen Dinath, aber es handelte sich um Projektionen oder Spiegelungen, deren Äußeres sich nur an den Dinath orientierte. Hier war offenbar ein Geschöpf am Werk, das keine eigene Gestalt hatte, sondern instinktiv versuchte, in der Gestalt kopierter Wesen stofflich zu werden, vielleicht zu fliehen, zu entkommen. Obwohl kein Telepath, erhaschte Alaska Saedelaere dennoch einige Gedankensplitter. Er hatte tatsächlich einen Dunklen Ermittler vor sich; ein Wesen, das sich selbst als »Abkömmling des Elementes der Finsternis« verstand! Der kurz darauf eintreffende loyale Dunkle Ermittler hüllte die Absturzstelle in eineSchwarz-Zone von einigen Kilometern Durchmesser, die das Wrack samt .dem Wesen verschlang und jeden weiteren Kontakt unterband. Für eine endgültige Beurteilung dürfte es noch zu früh sein, aber es sieht ganz so aus - zumindest auf den ersten Blick -, als gebe es in der Tat eine »Unterstützerfraktion« bei den Dunklen Ermittlern ...

Vor rund 76 Millionen Jahren waren die Trophi-Terryc ein Volk, das zeitweise sowohl im Dienst der Kosmokraten als auch im Dienst der Chaotarchen stand, in diesem Spannungsfeld jedoch schließlich zerrieben wurde. Die Trophi-Terryc gingen in einem der kosmischen Kriege unter, wie sie jene Epoche des Kosmos so häufig sah. Die Quell-Klipper der Trophi-Terryc jedoch, ihre mächtigsten Werkzeuge in einer gewalttätigen, kriegerischen Epoche des Kosmos, die voller erbitterter Verteilungskämpfe zwischen den Mächten der Ordnung und des Chaos war, bleiben herrenlos zurück - halblebendige Raumschiffe mit einer eigenständigen Bewusstseins­komponente. Auf sich allein gestellt, waren die Klipper ohne eindeutige moralische Orientierung; nutzlos, ohne Ziel - und ohne »Eigner«, dem sie sich unterstellen konnten. Einzelne Quell-Klipper der Trophi-Terryc wurden im Laufe der Zeit zwar wieder von mächtigen Wesen als Werkzeuge gewählt, aber die meisten gingen leer aus.

 

Vor etwa 68 Millionen Jahren kam es dann zu einem folgenreichen Zwischenfall mit einer Existenzform aus den frühesten Anfängen des Universums. Das Element der Finsternis versuchte ein Sporenschiff genau zu jenem Zeitpunkt zu verschlingen, als dieses an seinem Einsatzort On- und Noon-Quanten verteilte. Die Aktion misslang. Das Sporenschiff konnte fliehen, während sich der betroffene Abschnitt des Elementes der Finsternis mit den just freigesetzten On- und Noon-Quanten mischte, von Hunderten Milliarden Quanten »aufgesogen« und rings um die Unfallstelle quasi gebunden wurde. Jedes Biophoren-Quant mischte sich mit einem Teil der gebundenen Finsternis zu einer furchtbaren, zerrissenen Schimäre - einem nun lebendigen, eigenständigen Wesen, als Quant der Finsternis umschrieben. Die Vermischung von Biophoren und Finsternis wurde von Eingeweihten als Ur-Katastrophe betrachtet. Die Quanten der Finsternis verstreuten sich in vielen Millionen Jahren über das Multiversum - unsterblich wie das Element der Finsternis selbst, aber den Eigenschaften der Sterblichen ausgeliefert, dem Schmerz und der Sehnsucht sowie vom kollektiven Traum von einer Rückkehr in die alte Zustandsform beseelt.

 

Gewöhnliche Wesen des Kosmos nahmen die Quanten der Finsternis nicht einmal wahr, es gab zwischen ihnen und den Lebendigen keine Berührungspunkte, keine identischen oder gegenläufigen Interessen - einfach gar nichts. Niemandem gelang es, die Quanten der Finsternis einzufangen. Nicht einmal das Element der Finsternis selbst erlangte die geringste Kontrolle zurück. Es gab nur eine einzige Ausnahme.Vor etwa 52 Millionen Jahren stieß der Chaotarchenhelfer Twarion Uruc in einer fernen Galaxis auf die herrenlosen Quell-Klipper der Trophi-Terryc. Diese wurden von dem mächtigen Energiewesen erforscht und schließlich in Besitz genommen. Uruc erkannte als Einziger, welch mächtige Waffe aus den herrenlosen Quell-Klippern geschmiedet werden konnte - sobald es gelang, sie mit den Quanten der Finsternis zu verschmelzen. Uruc zündete deshalb am Standort der Klipper-Flotte das kosmische Leuchtfeuer M'ZATIL, erreichte bei den Chaotarchen zu Schutzzwecken die Abstellung des Chaotenders ZENTAPHER (die Nummer 16 mit diesem Namen - der 37.ZENTAPHER wurde ab 3,282 Millionen Jahren vor Christus in G-Ayscham gebaut) - und übte sich über Jahrzehntausende in Geduld.

 

Immer wieder steuerten Quanten der Finsternis den Standort M'ZATILS an, auf ihren ewigen nutzlosen Wanderungen durch das Universum, angelockt durch die Kraft des Leuchtfeuers, und ließen sich, einmal angekommen, von den vakanten Quell-Klippern der Trophi-Terryc in den Bann schlagen. Grundlage war ein einfacher Handel. Die Quell-Klipper beschützten die Quanten der Finsternis vor dem für sie unerträglichen Kosmos, so gut es ihnen möglich war, durch einen Kokon, der zumindest einen Teil der Schmerzen verhinderte, während die Quanten der Finsternis den Quell-Klippern im Gegenzug die Eignerschaft gaben, die sie ersehnten. Quanten der Finsternis bemannten die Quell-Klipper »quasisymbiotisch« und sollten nach einer Zeit des Dienstes von Uruc das ersehnte Ende ihrer quälerischen Hybrid-Existenz erhalten, in einem Ritual, das er als »refaktiven Sprung« bezeichnete - letztlich die Rückkehr in den Schoß des Elementes der Finsternis. Vor rund 51 Millionen Jahren wurde dann auch tatsächlich ein einziges von Hunderttausenden Quanten der Finsternis erlöst, während die übrigen Quell-Klipper und Quanten vom Chaotarchen Xrayn in die Terminale Kolonne TRAITOR integriert wurden - als »Dunkle Ermittler« …